太空探索繞日運行小天體2010 KQ 疑人造物體

英國天文協會（BAA）李察米爾斯（Richard Miles）過去數週利用位在英國的福克斯北望遠鏡（Faulkes Telescope North，FTN）追蹤觀測一個環繞太陽運行的新天體2010 KQ，根據最新的觀測結果，Miles等人認為2010KQ很可能是個人造物體。但到目前為止，尚未找到過去30年間任何與2010 KQ軌道相符的太空船發射事件。



2010 KQ是在2010年5月21日由Catalina巡天計畫（Catalina Sky Survey）發現；後續天文位置測定觀測顯示它環繞太陽公轉，公轉週期約1.04年，在5月21日以1.28倍均月地距離（lunar-distances）掠過地球。由於它的軌道非常圓，且軌道傾角非常小，因此這些天文學家才會認為它可能是人造天體。

Miles在5月25日以5個不同濾鏡測定2010 KQ以及與它相距僅約1度遠的另一顆S型小行星（755）Quintilla的光度，以便測定作為比較。結果顯示，一般小行星從紅光濾鏡（r filter）到近紅外光濾鏡（Z filter)，通常會變暗或是持平，這個天體從紅光到近紅外光的光度增加趨勢卻是變亮。

此外，如果2010 KQ真的是小行星的話，那麼當它在5月25日近距掠過地球的時候，亮度不應比預測的暗這麼多。另外，加上FTN觀測結果也與一個若為二氧化鈦（titanium dioxide）塗層長期受到UV侵蝕的結果相同。因此，這些觀測結果都符合2010 KQ為人造物體的結論。

Miles認為2010 KQ很可能是執行月球23號（Luna 23）月球標本返還任務的俄羅斯質子火箭（Proton rocket）第4節火箭，也就是搭載11D-58S引擎的Block D或Block DM火箭，長約5.7米左右。這個探測器於1974年10月28日發射升空，並在同年11月2日抵達月球軌道。從軌道計算，2010 KQ在1974年11月5日時與地球最接近，距離僅約0.000027AU，很可能是當時發射的。

但是後續的軌道計算結果又與1974年11月4日接近的說法不同。由於空的火箭相對其體積而言，質量很低，這代表它受到太陽和其他行星的重力牽引以外的其他影響極大，如太陽輻射壓等，讓軌道計算相當難以非常正確。Miles及其他對此有興趣者已決定持續追蹤2010 KQ發展。如果您也有興趣，可利用NEODyS程式計算這顆小行星的軌道位置以便進行觀測。(文／引用自臺北天文館網路天文館網站)

文章來源: NOWnews