Google宣布收購ITA 強化航班搜尋服務引發壟斷爭議

Google日前宣布以7億美元（約合225億新台幣）買下航班資訊軟體商ITA，強化Google的航班搜尋服務，讓使用者更容易比較以最好的價格找到正確的航班選擇，並引導使用者連至銷售機票的網站，其中也不排除讓顧客直接向Google買機票。由於目前市場已有不少航空公司和旅遊網站大量依賴ITA技術，Google也將面臨反壟斷機關的嚴審調查。



對於此收購案，Google指出，現在幾乎已有半數的機票是透過網路銷售，但這種類型的搜尋較複雜，很難用檢索列呈現；因此將在其搜尋工具內使用ITA的技術，打造各種新的航班搜尋工具，讓使用者更容易比較各航班的選擇與價格，並引導使用者讓大家迅速前往購票網站，也方便潛在顧客直接向Google買機票。

ITA是由麻省理工學院幾位電腦科學畢業生在1996年創辦的公司，開發的QPX軟體將航空公司發佈的航班時間、價格和可售座位等資訊，彙整處理提供給合作夥伴，目前支援美國、西南、阿拉斯加、大陸等多家航空公司機票預訂系統，不少旅遊網站也使用ITA 軟體來追蹤、比較票價。

Google進軍此線上機票預訂市場，外界認為，將與原有的線上旅遊業者Hotwire、Kayak、FareCompare、Orbitz、Rearden Commerce及微軟Bing Travel競爭，但由於現有業者也大量仰賴ITA的技術，因此引發Google可能涉及壟斷的爭議。

現有線上旅遊業者不知道在未來是否必須付費爭取在Google搜尋頁面曝光的機會，目前也不清楚Google是否會繼續提供ITA服務給那些夥伴，也擔心Google可能利用網路搜尋的優勢將搜尋結果導向特定網站，或提高ITA軟體授權費用。Google收購ITA案將會受到美國聯邦貿易委員會（FTC）的嚴審，審核時間可能要六個月到一年，目的是確定Google會不會因為此收購取得不公平的競爭優勢。

Google執行長施密特（Eric Schmidt）對此表示，Google已預期將面臨「大規模」的審查，但他認為，應不至於引發壟斷爭議，因為Google 和ITA不在同一個市場競爭，此交易將不會影響既有的市場佔有率，也會履行ITA既有的合約。

文章來源: NOWnews